Expediciones antárticas desde Ushuaia: una travesía con escala en el clima y el Pasaje de Drake

Las expediciones turísticas hacia la Antártida que parten desde Ushuaia durante el verano austral exigen una logística previa y una predisposición a aceptar cambios de último momento. El recorrido combina la navegación por el Canal Beagle, la traversée del Pasaje de Drake y los desembarcos en embarcaciones neumáticas tipo zodiac, siempre que las condiciones meteorológicas y de hielo lo permitan.

La preparación empieza antes del embarque

De acuerdo con lo informado por Teo Gounaris, director ejecutivo de Antarpply Expeditions, se recomienda llegar a la ciudad fueguina con uno o dos días de antelación respecto de la fecha de zarpe. Una demora aérea puede impedir el embarque, ya que el buque no espera a los pasajeros que lleguen fuera de término. El ejecutivo también sugirió contratar un seguro de viaje con cobertura adecuada y verificar qué elementos —botas, parkas exteriores y otros insumos— son provistos por cada operador, para evitar cargar equipamiento no apto.

• Movilidad suficiente para subir y bajar de los zodiac y caminar sobre superficies irregulares.
• Vestimenta por capas que permita ajustar el abrigo según los cambios de temperatura.
• Seguro de viaje con cobertura específica para la Antártida.
• Consulta previa sobre el material provisto por la empresa al pasajero de cada operador.

La traversée del Drake y las charlas a bordo

La navegaciónsale del puerto de Ushuaia, recorre el Canal Beagle y se adentra en el Pasaje de Drake, la franja de mar que separa el extremo sur de Sudamérica de la Península Antártica. El estado del mar varía de una traversée a otra. Durante la traversée, el equipo de expedition ofrece charlas sobre geomorfología, fauna, historia antártártica y las normas que deben observarse al llegar al continente blanco.

“Las decisiones finales sobre el rumbo corresponden al capitán del buque, y el itinerario previsto puede modificarse por el viento, el oleaje o la presencia de hielo.”Antarpply Expeditions

Desembarcos, fauna y protocolos

Una vez en la zona de la Península Antártica, Antarpply procura organizar hasta dos salidas diarias de unas tres horas cada una, siempre que las condiciones lo permitan. Los zodiac acercan a los pasajeros a sectores costeros a los que el buque no puede arrimarse, con caminatas, observación de témpanos, glaciares y fauna. Durante el verano austral es posible avistar pingüinos, focas, aves marinas y cetáceos, aunque los avistamientos no están garantizados. Está prohibido alimentar o tocar a los animales y deben respetarse las distancias y los protocolos de bioseguridad vigentes.

En cuanto al alojamiento, el buque Ushuaia cuenta con capacidad para 90 pasajeros distribuidos en 46 cabinas y suites, y dispone de comedor, biblioteca, salón panorámico y sala de observación, según la información brindada por la empresa. Gounaris explicó que la oscilación del barco se percibe menos en las cabinas bajas y cercanas al centro de la nave, mientras que las cabinas superiores ofrecen mejores vistas pero suelen acusar más el movimiento.

La temporada de expeditions hacia el continente antártártico se concentra entre noviembre y marzo, cuando tiene lugar el verano austral y la luz diurna se extiende durante gran parte del día. El próximo paso para los viajeros es reservar con anticipación, controlar la documentación requerida y confirmar las condiciones contractuales del operador antes de abonar el viaje.