Antártida 2028: una vuelta completa al continente blanco a bordo de un rompehielos francés

La Antártida dejó de ser un destino exclusivo para los cruceros clásicos de diez a doce días que recorren la península y empezaron a ganar terreno las expediciones prolongadas, con travesías que pueden extenderse durante casi dos meses y cubrir alrededor de 23.000 kilómetros. En ese nuevo escenario se inscribe la circunnavegación anunciada para 2028 a bordo del Le Commandant Charcot, un buque de la naviera francesa Ponant equipado para navegar entre hielo, que propone una vuelta completa al continente en aproximadamente cincuenta y cinco noches, con la posibilidad de contratar tramos de unas treinta noches cada uno.

Más allá de la península

Para dimensionar la oferta, conviene repasar cómo se reparte hoy el mercado. Las salidas tradicionales concentran sus atractivos en la zona norte de la península antártica, con avistajes de fauna y desembarcos en sitios relativamente accesibles. Los itinerarios extensos, en cambio, apuntan a mares que reciben menos visitantes, como los de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell, y suman atractivos como la barrera de hielo de Ross, las cabañas históricas de la isla de Ross y zonas de reproducción de pingüinos emperador, según describió Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises.

“Las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises

El antecedente más cercano es de 2025, cuando Hapag-Lloyd Cruises concretó una semicircunnavegación de treinta y dos días con el Hanseatic inspiration, que partió desde Ushuaia y finalizó en Christchurch, Nueva Zelanda. Esa experiencia dejó una hoja de ruta útil para las operaciones que planean unir Sudamérica con Oceanía a través del Pasaje de Drake y el Pacífico sur.

• Duración total estimada: cerca de cincuenta y cinco noches, con opción de dos tramos de alrededor de treinta noches cada uno.
• Recorrido aproximado: 23.000 kilómetros alrededor del continente, con ingresos a los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.
• Atractivos diferenciales: barrera de hielo de Ross, cabañas de la isla de Ross y áreas de reproducción de pingüinos emperador.
• Perfil del pasajero: viajeros con experiencia previa en la península, fotógrafos, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares.

El peso del tiempo y del presupuesto

En la práctica, la elección entre una y otra modalidad depende de dos variables centrales: el tiempo disponible y el presupuesto. Las circunnavegaciones concentran la oferta en el extremo más alto del mercado, tanto por la duración como por la logística que demanda coordinar permisos, aprovisionamiento y asistencia en regiones remotas. Los viajes de diez a doce días, en tanto, mantienen un lugar central en la oferta porque se ajustan a los plazos de vacaciones habituales y a un rango de precios más amplio, lo que los convierte en la puerta de entrada más recurrente al continente.