Otamendi le dio a Argentina la ventaja en la noche de Messi y el Monumental se rindió a los pies del diez

Lo que arrancó como una fiesta terminó siendo, además, un partido. A los diez del complemento, Nicolás Otamendi conectó con la derecha un centro preciso de Lionel Messi desde la izquierda y firmó el 1 a 0 parcial de Argentina sobre Benín en el Monumental. El gol le dio forma a una noche que ya tenía todos los condimentos de la despedida: bengalas, fuegos artificiales, los hijos del capitán entrando con él al campo y una camiseta gigante con su número en la tribuna.

Un primer tiempo que se hizo largo

Porque hasta el gol, el cero fue casi un milagro. Messi avisó primero con un tiro libre que el arquero Dandjinou desvió al corner, y después fabricó una pared con Julián Álvarez que el propio delantero no pudo resolver. El diez también se tiró con la zurda en el área chica tras un centro de Rodrigo De Paul, pero la pelota se le fue. Y Lautaro Martínez le sirvió un envío que terminó en un remate desviado, acosado por las marcas.

Benín no vino a mirar. Olaïtan y Ouorou obligaron a Emiliano Martínez a responder, y Tosin falló una definición que había empezado Aloko con una corrida desde el fondo. Los africanos encontraron espacios en una primera mitad con idas y vueltas en las dos áreas, como en aquellos amistosos de verano que terminan siendo más partidos que los oficiales.

La ovación de los diez minutos

A los diez, el árbitro paró la pelota. El Monumental entero se levantó y aplaudió a Messi, que levantó los brazos desde el centro del campo mientras explotaban los fuegos artificiales. La voz del estadio pasó lista a campeones del mundo de distintas generaciones, y en el entretiempo se subió al escenario Gaspar Benegas para musicalizar la jornada. La selección ya gana, el Monumental ya festeja y al diez todavía le queda un tiempo entero para regalarnos algo.

Lo que viene

• Argentina cierra su gira de junio con este encuentro ante Benín, el primero de los dos amistosos previstos en el país antes del receso por la Copa América.
• El próximo compromiso del conjunto de Scaloni será en los próximos días, como parte de la misma ventana internacional de fecha FIFA.
• Benín, por su parte, continúa con su preparación pensando en la próxima Copa Africana de Naciones, donde forma parte del grupo junto a otros rivales del continente.