Merino se vistió de salvador y España lo dio vuelta sobre la hora ante Croacia

Lo de España contra Croacia fue un partido de esos que te dejan con el corazón en la boca. Ibamos perdiendo 1-0, con un cabezazo de Perisic que ya se cantaba en Zagreb, y en el minuto 89 apareció Mikel Merino para clavarla al primer palo y desatar el delirio. Doblete del volante, remontada 2-1 y a otra cosa. Como en las mejores noches de la Roja, la del Centenario de Wembley o la final de Berlín, el equipo de De la Fuente volvió a sacar chapa de carácter cuando más lo necesitaba.

La historia arrancó torcida. A los 17, Unai Simón tapó lo que parecía el segundo de Croacia y, en el rebote, Perisic se elevó solo y mandó el centro de Matanovic a la red. Simón se redimió después con una mano salvadora ante el propio Matanovic, y España se fue al entretiempo masticando bronca. En el complemento, la cosa cambió. Dani Olmo metió un pase quirúrgico a los 60, Merino facturó de zurda para el 1-1, y a los 81 Perisic vio la segunda amarilla y dejó a los croatas con uno menos. De ahí al final, una sola consigna: buscar, buscar y buscar. Hasta que Merino bajó una pelota frontal, giró con la elegancia de los buenos y la puso cruzada para hacer explotar al estadio.

La fecha completa de la Nations League

• España 2-1 Croacia (Merino x2; Perisic)
• Albania 2-1 San Marino (Asllani x2; Lazzari), con gol del triunfo de penal a los 93
• Inglaterra 3-0 República Checa (gol en contra de Coufal, Kane x2)
• Suiza 3-0 Macedonia del Norte (Rieder, Ndoye y Manzambi)
• Eslovaquia 4-0 Moldavia (Strelec, Suslov, Hancko, Haraslin)
• Eslovenia 2-1 Escocia, Bulgaria 2-0 Luxemburgo, Bielorrusia 1-0 Finlandia
• Empates: Estonia 0-0 Islandia y Kazajistán 2-2 Islas Feroe

Lo que se viene pinta bravo. España tiene que revalidar todo esto en la próxima fecha, cuando visite a una Croacia que va a salir con la sangre en el ojo y la bronca del Perisic expulsado. Mientras tanto, Inglaterra y Suiza, que también ganaron cómodo, van por la cima de su grupo. La Liga de Naciones ya entró en zona de definición y estos puntos valen oro.