Gintama, veinte años de un disparate que se niega a terminar (y la sorpresa de su propio autor)

Veinte años no es nada, dicen. Para Gintama, veinte años son un disparate largo y glorioso que sigue sumando capítulos. El anime basado en el manga de Hideaki Sorachi arrancó en 2006 y, contra todo pronóstico, todavía da que hablar. La franquicia acaba de cruzar la barrera de los 367 episodios en su recorrido principal, una cifra que asusta hasta al más fanático de las series largas (yo, cuando paso de la temporada tres de cualquier cosa, ya siento que merezco un monumento).

Del papel a la pantalla: una cronología en dos décadas

Para entender el fenómeno hay que empezar por el principio: Sorachi publicó el manga entre 2003 y 2019, en 77 tomos. La adaptación animada debutó en 2006 y su primera etapa cerró en 2010 con 201 episodios. Pero eso no fue un final, sino un impasse. Después vinieron secuelas, especiales lanzados directo en video, versiones con actores reales, películas recopilatorias y cuatro largometrajes para cine. Cuando la serie parecía terminada, volvía. Como ese pariente que se despide en la puerta y termina cenando en tu casa.

El propio Sorachi reconoció, durante una presentación en Tokio, que nunca dio por segura la continuidad del anime. Su mayor anhelo, al empezar, era encontrar un equipo con ganas de trabajar con él y pasarla bien mientras durara. También admitió que había calculado sus ingresos futuros a partir del manga. La realidad le terminó dando un sopapo económico agradable: la expansión del proyecto superó cualquier cálculo.

Una historia ambientada en un Japón con extraterrestres y sentido del humor

¿De qué va Gintama, para el que llega tarde? La historia se desarrolla en un Japón alternativo invadido por unos alienígenas llamados Amanto, y el protagonista es Gintoki Sakata, un samurai pelirrojo con madera de vago profesional que regentea una agencia de buscavidas. El humor absurdo convive con momentos dramáticos, parodias a otros animes y un plantel de personajes secundarios que se ganan el corazón a base de golpes de humor y escenas de pelea memorables. No es una serie para cualquiera: hay que bancarse el ritmo lento del inicio y el tono que cambia como el clima de Buenos Aires en abril.

Si nunca la vieron, el aniversario es una buena excusa para empezar. Hay material de sobra: la serie principal, películas, especiales. No hace falta maratonearla en un finde; con ir sumando de a poco alcanza. Yo, que arranco cualquier serie nueva con la misma esperanza con la que uno encaraba las clases de marzo, recomiendo darle una oportunidad. Después me cuentan.