La sonda MMX parte en octubre hacia Fobos: la apuesta japonesa por traer las primeras muestras de una luna marciana

El 20 de agosto, la Agencia Japonesa de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (JAXA) confirmó —perdón, confirmó formalmente— la fecha de lanzamiento de la sonda MMX, prevista para el 20 de octubre de 2026. Se trata del primer envío japonés a Marte en veintiocho años y de la primera misión a nivel global diseñada para recolectar muestras de una luna marciana y traerlas de regreso.

¿Qué hará la sonda una vez en el espacio?

La nave, cuya denominación corresponde a Martian Moons eXploration, tiene previsto completar el trayecto hasta Marte en aproximadamente un año. Luego permanecerá cerca de tres años en órbita marciana, durante los cuales descenderá sobre Fobos con el propósito de extraer más de diez gramos de material de su superficie. El regreso a la Tierra demandará alrededor de un año adicional, según los plazos difundidos por la agencia.

En declaraciones reproducidas por el medio especializado que difundió la información, la JAXA describió los objetivos técnicos de la misión: adquisición de tecnología de ida y vuelta al entorno marciano, desarrollo de técnicas avanzadas de muestreo en cuerpos celestes y validación de un nuevo sistema de comunicaciones con estaciones terrestres. En el plano científico, la agencia señaló que la iniciativa apunta a investigar el origen de entornos habitables en planetas de características similares a las de la Tierra.

¿Qué se busca al estudiar Fobos y Deimos?

Sobre el origen de las dos lunas marcianas circulan dos hipótesis. La primera, conocida como teoría del gran impacto, sostiene que ambos satélites se habrían formado a partir del material expulsado tras la colisión de un cuerpo celeste contra Marte. La segunda, llamada teoría de la captura, plantea que Fobos y Deimos serían asteroides provenientes de regiones exteriores del sistema solar que habrían quedado atrapados por la gravedad del planeta.

El análisis de las muestras recogidas en Fobus —Fobos— permitiría contrastar ambas hipótesis mediante datos directos, un paso que hasta el momento ninguna otra agencia espacial concretó.

• Lanzamiento confirmado para el 20 de octubre de 2026 desde Japón.
• Destino: Fobos, una de las dos lunas de Marte.
• Meta científica: recolectar más de diez gramos de muestras y regresarlas a la Tierra.
• Duración total estimada: aproximadamente cinco años entre viaje, operaciones orbitales y retorno.
• Antecedente: se trata de la primera misión japonesa a Marte en veintiocho años.