Alergia a la proteína de la leche de vaca: por qué se demora el diagnóstico en bebés y qué señales consultar

Hace seis meses, en una entrevista con este medio, la presidenta de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) ya había alertado sobre la necesidad de acortar los tiempos diagnósticos en las alergias alimentarias infantiles. Ahora, con cifras más precisas y una campaña de alcance nacional, la entidad buscó llevar ese advertencia a la consulta concreta: durante septiembre, los padres podrán acceder a turnos gratuitos con alergistas en distintas provincias.

La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es una de las alergias alimentarias más frecuentes en los primeros meses de vida y concentra cerca de un tercio de los casos pediátricos. En Argentina, casi 1 de cada 100 niños desarrolla alguna alergia alimentaria y una proporción relevante corresponde a este cuadro, según datos difundidos por la AAAeIC.

¿Por qué cuesta tanto identificarla?

La médica pediatra y alergista Silvana Monsell, presidenta de la AAAeIC, explicó que la demora diagnóstica responde a la variedad de manifestaciones clínicas. La APLV puede presentarse con síntomas digestivos, cutáneos o respiratorios, y en muchos casos se superpone con trastornos habituales de la lactancia como los cólicos, el reflujo gastroesofágico o la dermatitis del pañal. Esa superposición obliga a los pediatras a descartar primero las causas más comunes antes de llegar al diagnóstico alergológico.

“La alergia a la proteína de la leche de vaca no se presenta con una señal única y definida; por eso puede pasar inadvertida durante semanas o meses.”Silvana Monsell, presidenta de la AAAeIC

¿Qué señales deberían encender una alerta?

• Vómitos o regurgitaciones frecuentes y persistentes luego de las tomas.
• Diarrea crónica, con presencia de mucus o sangre en las heces.
• Erupciones cutáneas, urticaria o eccema que no responde a tratamientos habituales.
• Sibilancias, rinitis o tos recurrente sin causa infecciosa clara.
• Llanto intenso e irritabilidad sostenida que no mejora con cambios de hábito.
• Curva de peso estacionada o descenso en los percentilos de crecimiento.

¿Qué alcance tiene la campaña?

La iniciativa contempla la atención gratuita con alergistas en centros públicos y privados distribuidos en distintas jurisdicciones del país. Los turnos se solicitan a través del sitio oficial de la AAAeIC, con cupos limitados y orden de llegada. Desde la entidad remarcaron que la consulta temprana permite indicar una fórmula adecuada —hidrolizada o aminoácidos según el caso— y evitar la chronicidad de los síntomas.

La APLV suele resolverse de manera espontánea hacia los tres o cinco años en un porcentaje considerable de los niños, siempre que se haya indicado el tratamiento sustitutivo correcto y se hayan controlado los brotes. Sin ese acompañamiento, la exposición sostenida al alérgeno puede comprometer el crecimiento y derivar en complicaciones respiratorias o dermatológicas de mayor complejidad.

Según cifras oficiales difundidas en la campaña, el promedio de tiempo entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico supera los cuatro meses en la mayoría de los casos relevados por la AAAeIC, un período que los especialistas consideraron excesivo para un cuadro con herramientas diagnósticas disponibles en el país.

Un cuadro que parece un cólico más puede ser, durante meses, una alergia no detectada.