El feriado largo le dio un respiro al turismo neuquino y ya palpita la temporada de pesca

Les voy a ser honesta: cuando me subí al micro en Buenos Aires todavía no terminaba de entender por qué el feriado del 12 de octubre generaba tanta expectativa en Neuquén. Pero al llegar, charlando con los dueños de hospedajes del lado de Huinganco y San Martín de los Andes, la cosa cambió de tono. Lo que encontré fue una provincia que respiró aliviada después de un invierno complicado, con el norte prácticamente lleno y un río de turistas que dejó, según la estimación oficial, cerca de 10 millones de dólares en movimiento.

El norte, la zona que mejor jugó sus cartas

El desempeño fue desparejo pero con un ganador claro: el norte neuquino. Mientras el sur y la zona de los lagos lidiaban con días de lluvia y viento, localidades como Huinganco aprovecharon el buen clima y actividades puntuales, entre ellas el Trail del Viento y las propuestas de primavera, para acercarse a niveles de ocupación casi totales. San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala también mostraron movimiento, en muchos casos empujadas por eventos gastronómicos que sirvieron como anzuelo para el visitante.

Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo, de 58 años, me dijo en la puerta de la sede de la cartera provincial que el resultado trajo alivio en los destinos, sobre todo después de una temporada de invierno que había sido difícil para buena parte de la provincia. La frase me la dijo mientras revisaba el celular con los primeros números que llegaban de los municipios: todavía preliminares, reconoció, porque cada localidad completa su relevamiento en los días posteriores.

Lo que viene: petróleo, deporte y pesca

Lo que más me llamó la atención, después de dos jornadas recorriendo alojamientos y oficinas de informes, es que nadie mira hacia atrás: todos tienen la agenda de las próximas semanas en la cabeza. Y esa agenda viene densa. El evento Argentina Oil & Gas, la feria más importante del sector energético del país, espera convocar a unas 20.000 personas y ya empieza a presionar la disponibilidad de habitaciones en Neuquén capital y sus alrededores. A eso se le suman celebraciones populares y actividades deportivas previstas para fines de octubre, que completan un calendario que los operadores turísticos describen, casi sin excepción, como el más cargado del año.

• Argentina Oil & Gas: unas 20.000 personas esperadas, con fuerte presión sobre el alojamiento en la capital provincial.
• Actividades deportivas y celebraciones populares programadas para los últimos fines de semana de octubre.
• Apertura de la temporada de pesca el 1 de noviembre, con excursiones ya vendidas y ocupación anticipada en destinos clave.
• Avance de propuestas de agroturismo y turismo del vino para diversificar la oferta más allá de las temporadas clásicas.
• Brasil como principal mercado emisor de turismo internacional, seguido por Chile y Uruguay.

“Trajo alivio en los destinos, después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo

Antes de volver a tomar el micro de regreso, paré en una hostería chica del centro de San Martín de los Andes. La dueña, una mujer de unos sesenta años que atendía la recepción con mate de por medio, me confirmó lo que Sciacchitano había anticipado a la mañana: las excursiones de pesca para noviembre ya están casi todas vendidas y el caudal de los ríos es la variable que todos miran con atención de acá al primero del mes que viene. Si el agua acompaña, me dijo mientras me alcanzaba la factura, vamos a tener una temporada de las buenas. Y por la manera en que lo dijo, con esa mezcla de cautela y esperanza que conozco de memoria en quienes viven del turismo, entendí que el feriado del 12 de octubre no fue solo un número cercano a los 10 millones de dólares: fue, sobre todo, una bocanada de aire fresco para una provincia que viene de meses difíciles y que ya se prepara para el verdadero examen de fin de año.