Cierre total de la fábrica de Converse en Las Flores: 150 operarios quedaron en la calle

La planta que Coopershoes operaba en el Parque Industrial de Las Flores dejó de producir. La empresa, dedicada a la fabricación de zapatillas Converse All Star y también al corte y armado de calzado para las marcas Grimoldi y Pony, despidió a la totalidad de sus operarios y conservó apenas cinco personas en tareas administrativas. En su etapa de mayor actividad, el establecimiento había llegado a emplear cerca de 150 trabajadores.

El desenlace fue el punto final de un proceso que se había acelerado durante el corriente año. A comienzos de agosto, la compañía ya había reducido su plantilla a 30 empleados, después de una serie de desvinculaciones sucesivas. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) comunicó que el cierre definitivo se daba por un hecho consumado, sin perspectivas inmediatas de reapertura.

Vamos a los números: la caída en cifras

• Diciembre de 2023: 322 trabajadores en las fábricas de calzado de Las Flores, según el registro del delegado gremial Daniel Coronel.
• Comienzos de agosto de 2024: la planta de Coopershoes quedó con 30 operarios, tras despidos graduales.
• Cierre definitivo, sobre fines de agosto: solo 5 personas permanecen en funciones administrativas; el resto fue desvinculado.
• Pico histórico de empleo en la planta: cerca de 150 puestos, frente a los 0 operarios de línea actuales.

Comparado con igual período del año anterior, el retroceso resulta pronunciado. En agosto de 2023, la fábrica todavía operaba con su plantilla completa y abastecía a tres marcas. Doce meses después, la línea se detuvo por completo y la fuente de trabajo se evaporó. A nivel sectorial, UTICRA estima que la industria del calzado perdió el 80% de sus trabajadores en el orden nacional, una magnitud que coloca al cierre de Las Flores como un caso emblemático dentro de una tendencia mucho más amplia.

Las causas que señala la empresa

“Hoy existen dos problemas: uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones.”Markus Heyden, titular de Coopershoes (declaraciones del 20 de agosto)

Heyden vinculó la crisis actual con el escenario posterior a las elecciones de 2023. Recordó que entre 2015 y 2019 rigieron limitaciones al ingreso de productos del exterior y que ese marco permitió sostener la producción local. Aseguró que la situación presente es más comprometida y resumió el panorama con una imagen elocuente: no vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente. La empresa confirmó, además, que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que dejó sin trabajo a las líneas de montaje.

La lectura del gremio

Desde UTICRA, el delegado Daniel Coronel coincidió en el diagnóstico y lo tradujo a términos de bolsillo. Señaló que el ajuste en el presupuesto de los hogares explica la retracción de las ventas de calzado y describió el comportamiento del consumidor con una frase directa: el que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse. El gremio apuntó además al incremento de gastos fijos como servicios y alquileres como factores que comprimen el consumo y terminan golpeando a la industria.

El caso de Las Flores se inscribe, entonces, en una combinación de menor demanda interna y mayor competencia de productos importados. Para los próximos meses, habrá que mirar dos indicadores: la evolución de los pedidos que reciben las fábricas de calzado en el interior de la provincia de Buenos Aires y el comportamiento de las importaciones del sector, que según los propios empresarios marca la diferencia entre sostener o no una línea de producción.