Cerúndolo se sacó de encima a Fritz y ya está en octavos del US Open

Lo de Francisco Cerúndolo en Nueva York fue una película de las que dan ganas de ver otra vez. El argentino arrancó perdiendo 6-3 y 6-4 contra Taylor Fritz, se vio dos sets abajo en la cancha más grande del mundo y terminó festejando 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 después de 3 horas y 41 minutos de juego en el estadio Arthur Ashe. Pocas veces se vio al Flaco tan entero en el quinto set.

Y ojo con un detalle que pinta lo que es el circuito grande: en la presentación oficial, por los parlantes y con la música a todo trapo del US Open, lo anunciaron como chileno. Cerúndolo levantó la mano hacia la tribuna, ni se inmutó y se fue a su posición. Son gajes del oficio cuando jugás lejos de casa.

Cómo se dio la remontada

El primer set lo perdió sin atenuantes: Fritz, sólido desde el fondo, lo castigó con la derecha y se llevó el parcial por 6-3. El segundo fue palo y palo, pero el estadounidense lo definió 7-5 en el tie break después de una lucha de más de una hora. Ahí parecía negocio terminado para el décimo del ranking.

Pero Cerúndolo, que en la ronda anterior había sudado la gota gorda contra el alemán Jan-Lennard Struff en otros cinco sets, se soltó. Le empezó a pegar más limpio con la derecha, encontró los ángulos y le rompió el saque a Fritz en los momentos justos. Tercer set 6-3, cuarto set 6-3 otra vez y la historia cambió de dueño.

El quinto arrancó cuesta arriba: Fritz tuvo chances de quebrar con el envión de su público. El argentino las aguantó con una racha de primeros servicios irresistibles, aprovechó una doble falta del estadounidense y se quedó con el servicio para cerrar el partido. Primera vez en su carrera en octavos del US Open, algo que en la familia Cerúndolo ya tiene un lugar propio: Juan Manuel, su hermano mayor y técnico, sabe bien lo que es meterse entre los mejores de un Grand Slam.

Lo que viene en la próxima fecha

• Cerúndolo enfrentará en octavos al ganador del cruce entre Casper Ruud (11°) y el chino Juncheng Shang, en partido aún no programado al cierre de esta nota.
• El próximo compromiso del argentino sería entre lunes y martes próximos en el mismo complejo de Flushing Meadows.
• Cerúndolo sigue como único singlista argentino en el cuadro masculino tras las eliminaciones tempranas de Sebastián Báez y Tomás Martín Etcheverry.
• El US Open repartirá en esta edición un total de 90 millones de dólares en premios, cifra récord para un Grand Slam.