Castigan a una aceleradora china por ayudar, según Washington, a un ex de Google que se llevó secretos de inteligencia artificial

¿Te suena que un país sancione a una aceleradora de startups, o sea, a una empresa que se dedica a apalancar proyectos tecnológicos nuevos? A mí también me llamó la atención, pero el caso lo amerita: Estados Unidos acaba de meter en su lista negra a MiraclePlus, una de las aceleradoras más conocidas de China, y a tres de sus filiales, por su supuesta relación con un robo de secretos de inteligencia artificial.

La historia arranca con Ding Linwei, un exingeniero de software de Google que este año fue condenado a un año de prisión por haberse llevado, según el Departamento de Justicia de EE.UU., más de 2.000 páginas de información confidencial sobre IA y haberlas guardado en su nube personal. Mientras todavía trabajaba en Google, el ingeniero habría cooperado en silencio con dos empresas de inteligencia artificial con sede en China. Después fundó su propia compañía, Shanghai Zhisuan Technology, dedicada a desarrollar software para entrenar modelos de IA.

Qué le imputan a MiraclePlus

El Departamento de Estado afirma que, cuando Ding quiso entrar al programa de incubación de MiraclePlus, alardeó de conocer detalles de la tecnología interna de Google. A partir de eso, Washington considera que la aceleradora financió a Zhisuan en su fase inicial. Las sanciones pueden traducirse en congelamiento de activos en territorio estadounidense y limitaciones para moverse en el sistema bancario de ese país. Es, en criollo, como si te bloquearan la cuenta y las puertas del banco al mismo tiempo.

MiraclePlus lo niega de plano. La firma sostuvo que nunca invirtió en Zhisuan y calificó la medida de sorpresiva y sin aviso previo. Aseguró que está hablando con las partes involucradas y que confía en dar vuelta la decisión.

Por qué importa más allá del caso puntual

MiraclePlus no es una aceleradora cualquiera. La fundó en 2019 Lu Qi, un exdirectivo de inteligencia artificial que pasó por Microsoft y Baidu, cuando Y Combinator levantó su expansión en China y él se quedó con el brazo local. Entre las startups que respaldó figuran SiliconFlow, que se especializa en infraestructura para correr modelos de IA, y AgiBot, una fabricante de robots humanos. Las dos planean cotizar en la Bolsa de Hong Kong, así que un castigo de este tipo les puede complicar el camino al mercado de capitales.

Para el usuario común, lo concreto es este: el caso muestra que la pelea entre Washington y Beijing por la propiedad intelectual de la inteligencia artificial ya no se libra solo en los tribunales, sino también en el sistema financiero. Y que trabajar con un socio cuestionado, aunque sea una incubadora grande y respetada, puede terminar costando muy caro.