Caminar sobre el Perito Moreno ya no tiene pausa estacional: cuánto cuesta la experiencia y qué se puede hacer en El Calafate durante el invierno austral

A fines de 2024, cuando el gobierno nacional anunció el plan de obras para reforzar la temporada invernal en destinos patagónicos, el secretario de Turismo Ambiente y Deportes de la Nación había asegurado que El Calafate estaba en condiciones de ofrecer actividades durante los meses de frío. Casi seis meses después, esa promesa se concretó con un hecho inédito: el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno funcionó de manera completa durante junio y julio, y desde esta temporada operará sin cortes estacionales, según confirmaron fuentes del Parque Nacional Los Glaciares y operadores locales.

La novedad reconfigura la oferta turística de Santa Cruz en el segmento de aventura, históricamente concentrado entre octubre y abril. Hasta el ciclo pasado, las excursiones sobre el hielo se suspendían durante el invierno por razones logísticas y de seguridad vinculadas al comportamiento del glaciar. La experiencia piloto de este año abrió la puerta a un calendario permanente.

¿Qué incluye el minitrekking y por qué es diferente al circuito tradicional?

El recorrido comienza en el puerto Bajo de las Sombras, desde donde una navegación de aproximadamente veinte minutos recorre el Brazo Rico frente a la cara sur del glaciar. Luego, los grupos atraviesan un bosque andino hasta alcanzar el borde del hielo. Sobre la masa glaciaria, contingentes de hasta veinte personas avanzan equipados con crampones y casco, bajo la conducción de guías de montaña especializados. La duración total ronda las diez horas y la actividad está habilitada para personas de entre 8 y 65 años.

Dentro del glaciar, el sendero pasa por lagunas de color turquesa, arroyos, sumideros y formaciones de hielo conocidas como seracs. El tramo de regreso incluye una vista panorámica desde la zona periglaciar antes del retorno en catamarán al punto de embarque. La excursión contempla, además, tiempo en las pasarelas de observación frente al frente del Perito Moreno.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Pera explicó que el glaciar atraviesa desde hace algunos años un proceso de retroceso y adelgazamiento de su masa de hielo, lo que obligó a ajustar los circuitos disponibles para mantener condiciones seguras de tránsito sobre la superficie.

¿Qué opciones existen para quienes prefieren no pisar el hielo?

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera, y permite tocar el frente del glaciar con las manos.
• Safari Azul: ofrece una hora de navegación frente a la pared sur, con vistas panorámicas de los más de sesenta metros de altura del Perito Moreno.

¿Qué se puede hacer en El Chaltén durante el invierno?

En la zona norte del Parque Nacional Los Glaciares, la localidad de El Chaltén suma alternativas de trekking invernal. El ascenso al mirador de los Cóndores ofrece vistas sobre los macizos Fitz Roy, Torre y el valle del río de Las Vueltas; en esta época del año el recorrido requiere bastón y crampones. Una opción de menor dificultad es la caminata hasta la cascada Chorrillo del Salto, que en invierno se encuentra completamente congelada y atraviesa un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de nieve. La excursión full day incluye una parada en el parador histórico sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz.

¿Cuánto sale la experiencia sobre el glaciar?

Como referencia, el minitrekking tiene un valor de 475.000 pesos por persona. Se trata de un precio de base informado por operadores locales, que puede variar según temporada, tipo de cambio y modalidad de pago. Por las características de la actividad —duración de jornada completa, grupos reducidos y exigencia física moderada— se ubica en el segmento premium de la oferta de turismo activo de la Patagonia.

El Calafate deja de ser un destino exclusivamente estival: lo que hace seis meses era una declaración de intenciones, hoy es un calendario confirmado.