Un Malbec mendocino se quedó con el máximo título del vino tinto en Londres y rompió una hegemonía francesa

El podio del International Wine Challenge, uno de los certámenes vitivinícolas más exigentes del mundo y celebrado anualmente en Londres, quedó este año en manos argentinas. El Malbec Huentala Calizo Albar Block 06 2023, elaborado en una única finca del Valle de Uco, en la provincia de Mendoza, se consagró como Champion Red Wine 2026, la categoría que distingue al mejor vino tinto del concurso. Se trata, según detallaron los organizadores, de la primera vez que una botella de origen argentino alcanza esa distinción.

El resultado rompió además una racha que se había sostenido durante el lustro previo: los últimos cinco ganadores de la Champion Red Wine habían salido todos de bodegas francesas. El jurado, compuesto por catadores, enólogos y Masters of Wine de distintos países, evaluó durante varias rondas a ciegas a los tintos previamente laureados con oro en sus respectivas categorías, antes de consagrar al ganador absoluto.

Una bodega joven, enclavada en una región de altura

La bodega responsable del Malbec premiado opera en Gualtallary, un distrito vitivinícola del Valle de Uco mendocino reconocido por sus suelos calcáreos y por ubicarse a más de 1.300 metros sobre el nivel del mar. La finca, de 130 hectáreas, es la única con la que cuenta el proyecto y no existen planes de expansión a otros terrenos. Las primeras plantas se implantaron en octubre de 2010, la primera cosecha se obtuvo en 2013 y la comercialización arrancó en 2016, lo que significa que la etiqueta lleva apenas diez años en el mercado al momento de recibir el galardón en Londres.

El emprendimiento fue iniciado por el empresario mendocino Julio Camsen, sommelier formado en la década del 90, que adquirió el campo en 2002, en plena crisis económica argentina. Su familia tenía una trayectoria previa en la vitivinicultura: cosechaba uvas en El Algarrobal, departamento de Las Heras, que luego vendía a otros productores. La inversión total acumulada en finca, bodega, equipamiento y restaurantes ronda los 15 millones de dólares, con un costo de mantenimiento cercano a los 5.000 dólares anuales por hectárea.

Hoy la bodega exporta a 24 países. Además del Calizo Albar, su línea de alta gama, ofrece una marca de mayor acceso llamada Sombrero y Gran Sombrero, elaborada con uvas de productores de Gualtallary y del Valle de Uco y disponible en supermercados. En el mismo International Wine Challenge, el Gran Sombrero obtuvo 96 puntos, una calificación que lo sitúa entre los tintos más altos de su segmento.

• Origen: Gualtallary, Valle de Uco, Mendoza, Argentina.
• Vino ganador: Malbec Huentala Calizo Albar Block 06 2023.
• Distinción: Champion Red Wine 2026 del International Wine Challenge (Londres).
• Dato histórico: primera etiqueta argentina en alcanzar esa categoría; las cinco anteriores habían sido francesas.
• Viñedo: 130 hectáreas, únicas; primeras vides plantadas en octubre de 2010.
• Comercialización: desde 2016; exportación a 24 países.

Para la Argentina, el reconocimiento obtenida en Londres refuerza un proceso que los especialistas del sector vienen describiendo desde hace al menos una década: el desplazamiento del Malbec hacia zonas de altura y suelos calcáreos como Gualtallary, percibidas internacionalmente como el techo cualitativo de la variedad. Que un viñedo de apenas diez años en el mercado rompa una hegemonía francesa de cinco ediciones en uno de los certámenes más tradicionales del mundo confirma esa tendencia y le da al Valle de Uco un lugar de referencia entre los grandes vinos tintos globales.