Shanghái, sin argentinos: Cerúndolo cayó con Mensik y la legión se quedó afuera en tres sets

Checo adentro, porteño afuera. Así se resume la jornada de Francisco Cerúndolo en Shanghái: cayó en la tercera ronda ante Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2 y se despachó del Masters 1000 con la frente caliente. Detalle que duele: hasta ayer ganaba los tres cruces previos con el checo, incluidos dos en Pekín y uno en Madrid. Hoy la historia se dio vuelta en poco menos de dos horas.

El arranque lo tuvo contra las cuerdas. Mensik se llevó el primer set con un quiebre en el cuarto game y dejó correr el partido. Pero Fran reaccionó: en el segundo set aguantó el saque en los tramos bravos, rompió cerca del cierre y empardó la historia. En el tercero, otra vez el checo fue una aplanadora: break inicial, 3-0 arriba y a administrar. Cerúndolo peleó, pero no le alcanzó para forzar el cuarto.

La debacle ya venía escrita

Porque lo de Cerúndolo fue el capítulo final de un papelón colectivo. La jornada anterior ya había dejado a Argentina sin espada en el cuadro: Etcheverry cayó con el clasificado Svrcina en un tercer set para el infarto (6-3, 3-6 y 7-5); Tirante se derritió después de ganar el primero ante Jódar; Ugo Carabelli le complicó la vida a Auger-Aliassime y terminó cediendo por la mínima en el tercero; Juanma Cerúndolo no le encontró la vuelta a Alcaraz (doble 6-3); y Báez se topó con el saque monstruoso de Vacherot, que metió quince aces y ganó el 83% de los puntos con el primer servicio.

Mientras los argentinos se vuelven con las valijas livianas, Mensik ya tiene rival en octavos: el francés Arthur Gea, que dio el golpe del día eliminando a Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-breaks (7-6 y 7-6). Al checo le tocará ir con cuidado: el galo viene sin nada que perder y con la confianza por las nubes. Acá, la delegación albiceleste entera se quedó en el umbral y empieza a pensar en el próximo torneo.

Lo que viene en el calendario

• Masters 1000 de Shanghai: etapa de octavos en adelante, con los mejores ocho del cuadro ya definidos.
• ATP 500 de Basilea: comienza en la misma semana, alternativa para los argentinos que buscan sumar puntos rápido.
• ATP 250 de Estocolmo: otra opción de recambio para los tenistas que quedaron con ganas en China.
• Masters 1000 de París-Bercy: el último gran torneo de la gira europea antes de las Finales de Turín.
• Finales ATP: del 9 al 16 de noviembre, con los ocho mejores del año peleando el título de maestro.