Sabalenka se tropezó en Wuhan con una Li que no la dejó respirar

El tie break lo dice todo. Ann Li, la pibe que camina por el ranking sin hacer ruido, se plantó ante Aryna Sabalenka en la primera ronda del WTA 1000 de Wuhan y la mandó a casa con un 3-6, 6-4 y 7-6 (7-5) que dejó muda a la número uno del mundo. La bielorrusa, tres veces campeona en China, se quedó afuera en el estreno y la gira asiática se le está volviendo una pesadilla.

Lo que cambió el partido

El primer set fue de Sabalenka, que hizo lo que sabe: pegar fuerte y no dejar pensar a la rival. Se lo llevó 6-3 y todo parecía encaminado. Pero a partir del segundo parcial la historia se dio vuelta. Li se soltó, empezó a devolver con más profundidad y encontró los espacios para quebrar en los momentos claves. El 6-4 igualó el marcador y el tercer set fue punto a punto hasta el desempate.

Ahí, en el tie break, Li se puso 6-3 con tres chances para cerrar. Sabalenka reaccionó, levantó dos y achicó a 6-5, pero la estadounidense definió con su servicio y cerró el 7-5 definitivo. Aunque Sabalenka terminó con más puntos ganados en el partido (108 contra 105), la diferencia la marcó el saque: Li metió ocho aces por apenas dos de la bielorrusa, y esa presión desde el fondo fue la clave cuando el encuentro se definía en -perdón, en los detalles.

Qué le queda a cada una

Li había llegado a este cruce con un regalo: la colombiana Camila Osorio se retiró en la ronda previa. Ahora, con el golpe dado, se mete en octavos y espera por la ganadora del cruce entre la indonesia Janice Tjen y la ucraniana Daria Snigur. Para Sabalenka, en cambio, el retroceso golpea doble: ya había caído también en el WTA 1000 de Pekín días atrás, y este tramo de la temporada empieza a parecerse más a un -perdón, a un llamado de atención que a una gira de consagración.

• Li alcanzó los octavos de final del WTA 1000 de Wuhan 2026 y será rival de Tjen o Snigur.
• Sabalenka acumuló su segunda caída en la gira asiática tras Beijing.
• La estadounidense lidera ahora el historial frente a la número uno con esta victoria en tres sets.