Punch Curry Bar: el rincón de Palermo que consiguió el sello del gobierno tailandés por su cocina de autor

En un local pequeño del barrio de Palermo funciona desde 2018 un proyecto gastronómico que combina preparaciones tailandesas con curries de la India y que acaba de sumar un reconocimiento institucional: la certificación Thai Select Casual, una distinción que otorga el gobierno de Tailandia a los restaurantes en el exterior que representan fielmente esa tradición culinaria. Se trata de Punch Curry Bar, un espacio donde la cocina se construye sobre elaboraciones propias y donde cada plato responde a una lógica de contrastes que caracteriza a la gastronomía del sudeste asiático.

Una cocina de contrastes que se elabora en el lugar

La cocina tailandesa se apoya en una tensión deliberada de sabores: dulce con picante, fresco con fermentado, crocante con cremoso, ácido con amargo. Esa combinación no es un accidente sino una lógica culinaria que Punch Curry Bar busca trasladar a sus platos, y que define una identidad reconocible para quien se acerca al local. La propuesta, según detallaron fuentes vinculadas al emprendimiento, se sostiene además en una decisión productiva concreta: buena parte de los insumos se preparan en el mismo restaurante.

• Pasta de curry rojo y pasta de curry verde elaboradas en el local.
• Leche de coco de producción propia.
• Garam masala y otras mezclas de especias realizadas dentro de la cocina.
• Salsas y aderezos que salen de la producción diaria del restaurante.

La carta: mar, aromas y currys

Entre los platos que se destacan se encuentra la cazuelita de chipirones, una preparación que lleva jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir, y que condensa varios de los aromas característicos de la cocina tailandesa. La tom yum gung, por su parte, se presenta como una sopa clara con langostinos, galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro, donde el caldo concentra aromas sin perder transparencia. El curry verde, finalmente, combina frutos de mar con leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass, y resume la idea de cremoso y aromático que define a esta preparación. La oferta se completa con una carta de cócteles y un servicio que los habitués del lugar describen como atento y cordial.

El cocinero detrás del proyecto y el recorrido por Tailandia

El responsable de Punch Curry Bar es Marcelo Moreno, cocinero con experiencia previa en uno de los primeros restaurantes tailandeses que funcionaron en la Argentina y con un paso profesional por cocinas de Nueva York. Ese recorrido incluyó un viaje de formación por Tailandia, una instancia que le permitió ajustar el manejo de especias, aromas y técnicas que hoy forman parte central de la carta del local. El sello Thai Select Casual, distinción institucional que entrega el gobierno tailandés a restaurantes del exterior que funcionan como referentes de esa cocina, implica el cumplimiento de estándares de autenticidad en ingredientes y preparaciones, y se suma al perfil del emprendimiento.

Una identidad construida por absorción

La cocina tailandesa, recuerdan los especialistas, construyó su identidad a partir de la incorporación de influencias de China, India, Persia, Malasia, Portugal y América, entre otras tradiciones. De cada una tomó elementos concretos: los fideos y el wok llegaron desde China, las especias viajaron desde la India, los ajíes y el maní cruzaron el Atlántico desde América, y el pescado fermentado se sumó desde Laos. El resultado, señalan las fuentes consultadas, es un recetario que transformó esas herencias en una tradición propia, capaz de sostenerse como referencia fuera de sus fronteras. En el caso de Punch Curry Bar, esa tradición se traduce en un menú breve, ejecutado en un espacio reducido y sostenido por la decisión de elaborar sus propios ingredientes.