Licha Martínez selló el 4-0 del United en su vuelta a la Champions y le dio un sutil palazo al que lo había cuestionado por su estatura

El gol que cerró la goleada llegó a los 76 minutos, después de una serie de rebotes en el área visitante, y fue la primera vez que Manchester United volvió a ganar en la Champions desde octubre de 2023. Ahí, en la primera fecha del torneo, contra Sabah FK de Azerbaiyán, en Old Trafford, los Diablos Rojos se sacaron la espina de casi tres años sin competir en el máximo torneo europeo. Y el que terminó de sentenciar el 4-0 fue Licha Martínez, de cabeza, con esa estirpe que tiene para los cruces importantes.

Pero lo mejor de la noche quedó afuera de la cancha. En la entrevista pospartido con el panel de CBS Sports, le preguntaron quién era su analista favorito del grupo. Martínez, sin dudar, eligió a Thierry Henry. Y cuando le consultaron qué pensaba del exdefensor inglés que también estaba en el panel, el que había puesto en duda su llegada a la Premier League por su estatura de 1,75 metros, el argentino respondió, seco: "Me gustan los jugadores de calidad." Más tarde, cuando le pidieron opinar de ese mismo como futbolista, fue todavía más filoso: "¿Como jugador? Buena persona." Las carcajadas en el estudio se escucharon del otro lado del océano.

La historia con Carragher, de punta a punta

En 2022, cuando el United pagó 67 millones de euros por Martínez, el exdefensor del Liverpool dijo que el argentino no tenía el físico para ser central en la Premier. Tuvo que comer sus palabras apenas seis meses después: en febrero de 2023 admitió que el nivel del jugador lo había sorprendido y en mayo de ese año pidió disculpas formales: "Para mí fue la sorpresa de la temporada". Anoche, Licha le cobró la factura con elegancia y sin levantar la voz.

No es la primera vez que el campeón del mundo responde así. En el Mundial 2026, otro exdefensor inglés había calificado a la pareja central argentina como "la mejor y peor del mundo". Después de sellar el pasaje a la final, Martínez mandó un mensaje que le calza perfecto: "Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto."

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Yo lo vi a Licha anoche y, te soy sincero, me dio gusto verlo así. Después de un 2024 durísimo por las lesiones, el tipo se plantó en Old Trafford, hizo el gol que cerró la fiesta y se acordó del que lo había subestimado. En la cancha y con ironía, que es como mejor se hablan estas cosas.