León XIV se repone del bisturí pero todavía no sabe si podrá volar hasta acá

Llegué al Vaticano una mañana cualquiera de esta semana con la idea de contar otra cosa y me terminé topando con un pasillo del hospital Gemelli donde, según me confirmó un sacerdote argentino de 52 años que trabaja en la Santa Sede y prefiere no dar su nombre, los cardenales entran y salen con cara de preocupación. La razón es simple: el Papa está internado desde el martes y, aunque los partes médicos son optimistas, su anunciada gira por Uruguay, Argentina y Perú quedó literalmente en el aire. Depende, me explicó el cura mientras tomábamos un café rápido en la cafetería del establecimiento, de lo que digan en los próximos días los cirujanos que operaron a León XIV.

La operación y el primer parte

El martes, en el piso diez del Gemelli —el mismo donde hace décadas se internó a Juan Pablo II y donde todavía se sigue llamando "piso del Papa"— los cirujanos le retiraron el lóbulo inferior del pulmón derecho al pontífice mediante una técnica videoasistida. La intervención en sí duró unos noventa minutos, aunque el tiempo total dentro del quirófano se estiró hasta cerca de tres horas. La biopsia que se hizo en el momento confirmó lo que ya sospechaban los estudios previos: un adenocarcinoma pulmonar, un tumor maligno con nombre técnico y pronóstico que, según los médicos, suele ser más benigno cuando se lo detecta a tiempo. No hubo complicaciones, y el Papa despertó sin sobresaltos.

Cómo se lo ve dos días después

El miércoles, apenas pasadas las 24 horas, los médicos firmaron un parte que recorrí junto a colegas acreditados en la Santa Sede: la radiografía de tórax mostraba buena recuperación del pulmón intervenido, los análisis de sangre estaban dentro de los parámetros normales y el paciente ya caminaba por la habitación, completaba ejercicios de fisioterapia respiratoria y motora, y había retomado el desayuno y el almuerzo con la dieta habitual. Por la tarde, incluso concelebró una misa en una capillita acondicionada en la planta décima. El jueves, la actualización matutina confirmó que había pasado bien la noche. El parte oficial, firmado por Luigi Carbone y Stefano Margaritora y difundido por la Oficina de Prensa del Vaticano, fue categórico en lo clínico y cuidadoso en los plazos: la internación prevista ronda la semana, siempre atada a cómo evolucione el cuadro.

Por qué el viaje a Sudamérica depende del aire en la cabina

Lo que me llamó la atención —y lo que más le quita el sueño al Vaticano— no es la recuperación en sí, sino el avión. El cirujano Edoardo Mercadante lo explicó con una frase que se volvió referencia entre los colegas acreditados: las variaciones de presurización dentro de una cabina pueden hacer que el aire residual que queda en el tórax después de una cirugía de pulmón se expanda, y eso, en el peor de los escenarios, puede provocar el colapso del pulmón recién operado. En criollo, significa que un vuelo largo antes de tiempo es un riesgo que nadie en el Gemelli quiere correr. Lo dijo con palabras más diplomáticas el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano: "Si todo va bien y la situación se desarrolla como se predijo inicialmente, el viaje se llevará a cabo", aunque dejó claro que la última palabra la tienen los especialistas que siguen al Papa día a día.

“Si todo va bien y la situación se desarrolla como se predijo inicialmente, el viaje se llevará a cabo.”Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano

Por ahora, entonces, lo concreto es esto: León XIV mejora, los médicos lo controlan hora a hora y la gira pensada para Uruguay, Argentina y Perú sigue en carpeta, a la espera de un visto bueno clínico que, según me confió el sacerdote de 52 años con el que hablé en la cafetería del Gemelli, probablemente recién llegue después de los controles previstos para la próxima semana. Salí del hospital pensando que, otra vez, el calendario de un Papa termina dependiendo de un pulmón y de la física de una cabina pressurizada.