La Monfils se despidió de Flushing Meadows con la voz quebrada y el corazón en la mano

La Monfils se fue como tiene que irse un grande: perdiendo, pero parado. A sus 40 años, el francés cayó este jueves en segunda ronda del US Open ante el estadounidense Learner Tien por 6-3, 4-6 y 6-3, y el resultado importó tres carajos. Importó el Louis Armstrong de pie, coreando su nombre mientras él se secaba la cara con la toalla.

Monfils había avisado que este sería su año de despedida del circuito y la noche neoyorquina le devolvió algo de todo lo que él le dio durante más de veinte. Apenas terminó el partido, el estadio le pasó un compilado con lo mejor de sus pasos por Flushing Meadows y le acercó una plaqueta por la trayectoria. El martes pasado, además, le habían cantado el feliz cumpleaños por los 40.

La palabra de un tipo que se va

“Vine aquí en 2003 para el torneo juvenil por primera vez, y aquí estoy en 2026, así que ha sido un viaje larguísimo. Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba. Ha sido un absoluto honor para mí jugar todos estos años frente a ustedes, intentar dar lo mejor de mí, tratar de ofrecer un tenis de alto rendimiento, pero también darles un gran espectáculo. Y ustedes me dieron un gran cariño, así que nunca olvidaré eso. Muchas gracias por todo. Gracias, Nueva York.”Gaël Monfils, en su discurso de despedida en el Louis Armstrong

El recorrido de La Monfils por el US Open arrancó en 2005, cuando cayó en cinco sets ante Novak Djokovic en primera ronda del cuadro principal. A lo largo de su carrera llegó a estar sexto del ranking ATP en noviembre de 2016 y levantó 13 títulos entre ATP 500 y ATP 250. Más allá de los números, lo que lo hizo único fue el show: el atletismo, los globos acrobáticos, la sonrisa cómplice con la tribuna. Un showman con raqueta.

Los números de una carrera enorme

• 40 años: la edad con la que Monfils dijo adiós en Flushing Meadows.
• 2003: su primera visita al complejo, en el torneo juvenil.
• 2005: debut en el cuadro principal, con caída en cinco sets ante Djokovic.
• 6° del ranking ATP en noviembre de 2016, su mejor ubicación.
• 13 títulos individuales en circuitos ATP 500 y ATP 250.