La mitad de los trabajadores independientes no registrados cobra $400.000 o menos por mes

El ingreso promedio de los trabajadores por cuenta propia que se desempeñan en la informalidad se ubicó en torno a los $541.000 mensuales durante el primer trimestre de 2026, según los datos del Instituto Universitario CIAS, una cifra que volvió a poner bajo la lupa la asimetría interna del universo de ocupados no asalariados. La mediana, que refleja el punto medio de la distribución y deja afuera los extremos, fue de $400.000, lo que indica que la mitad de ese universo percibió ingresos iguales o inferiores a ese monto. Vamos a los números: el registro de los asalariados formales que trabajan por su cuenta alcanzó en el mismo período un promedio mensual de $1.391.000, es decir, prácticamente 2,6 veces lo que obtienen los informales. Cuando se contempla al conjunto de las personas ocupadas, el ingreso medio se redujo a $1.104.000, un guarismo que confirma la fuerte gravitación de los sectores de menor productividad en la economía urbana.

Una brecha que también se mide por hora

La diferencia no se reduce a los ingresos totales: el pago por hora terminó de completar un cuadro que la sola comparación de promedios tiende a atenuar. Mientras los cuentapropistas informales recibieron alrededor de $4.435 por hora efectivamente trabajada, sus pares formales cobraron cerca de $9.154, más del doble. Esa relación se sostiene aun cuando se incorpora la cantidad de horas semanales dedicadas a la actividad: 30,5 en el caso de los informales frente a 38 en el de los registrados. Sobre esa base, el primer grupo declaró haber trabajado, en promedio, menos horas de las que habría querido (el 29% así lo manifestó), un indicio de subempleo horario que suele acompañar a las inserciones laborales más precarias.

El relevamiento del CIAS agregó un dato particularmente sensible para describir la situación del sector: el 55% de los trabajadores por cuenta propia informales obtuvo ingresos por debajo del valor de la canasta básica para un adulto equivalente. Se trata de un umbral que suele utilizarse como referencia mínima de subsistencia y que, en este caso, terminó abarcando a algo más de la mitad del universo relevado.

Dónde se concentran las actividades

• Comercio: 635.000 personas, alrededor del 30% del total, con una fuerte presencia de almacenes, kioscos, puestos en ferias y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, cerca del 19%, reunidas en arreglos domiciliarios, refacciones y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 personas, aproximadamente el 17%, en peluquería, jardinería, estética, cuidado de personas y tareas afines.
• Otros rubros: se suman las reparaciones, la producción artesanal, el transporte de pasajeros y la preparación de comida, que completan el resto de las inserciones informales.

Estas tareas suelen ejecutarse con dotaciones de capital muy acotadas. El 76% de los encuestados trabaja sin un local habilitado y el 22% carece, a la vez, de local, maquinaria y vehículo, lo que describe una inserción laboral sostenida sobre el propio esfuerzo físico más que sobre inversión en infraestructura. En ese marco, Santiago Poy, vicerrector del CIAS, caracterizó al fenómeno como un "cuentapropismo de necesidad", una categoría asociada a la búsqueda de un ingreso propio ante la dificultad de acceder a un empleo asalariado y registrado.

La evolución reciente y la comparación interanual

La fotografía del trabajo independiente no se entiende del todo sin observar su evolución reciente. En el segundo trimestre de 2026, los trabajadores por cuenta propia representaron el 25,5% de los ocupados, una participación 1,8 puntos porcentuales superior a la de un año antes. En términos absolutos, ese incremento equivale a unas 307.000 personas adicionales que se volcaron a la actividad por cuenta propia en apenas doce meses. Comparado con el mismo período del año anterior, el dato confirma una tendencia sostenida hacia la informalización y hacia la búsqueda de salidas laborales individuales ante el debilitamiento del empleo asalariado registrado.

En el próximo dato a observar, los analistas seguirán de cerca dos indicadores: la evolución de la mediana del ingreso de los trabajadores independientes no registrados, para verificar si la brecha con los formales tiende a reducirse o a ensancharse, y la dinámica del trabajo por cuenta propia como proporción del empleo total, un proxy del grado en que la economía argentina absorbe ocupados a través de mecanismos formales o los desplaza hacia la informalidad. Verónica Iribarren, Economía.