El Muñeco se muda a Quito: Gallardo agarró la selección de Ecuador y ya piensa en el Mundial 2030

A Gallardo se le terminó la espera. El Muñeco, que el último febrero le dijo chau a River y desde entonces miraba el teléfono esperando una oferta que lo sedujera, encontró en Ecuador la aventura que le faltaba en su carrera. La Federación Ecuatoriana de Fútbol confirmó que Marcelo Gallardo será el nuevo director técnico del seleccionado, con un contrato de cuatro años firmado en Madrid después de una semana de idas y vueltas con el presidente Francisco Egas.

Un debut con fecha y rivales definidos

El primer examen del Muñeco podría caer en la próxima fecha FIFA. Entre el 1 y el 5 de octubre Ecuador tiene agendado un cuadrangular en el que se cruzará con Japón, Panamá y Nueva Zelanda. Es decir: poco margen para probar y mucho para ganar, algo que a Gallardo siempre le gustó.

• Sucesor de Sebastián Beccacece, otro argentino que llevó a Ecuador hasta los dieciseisavos del Mundial que acaba de jugarse.
• Objetivo declarado: clasificar al Mundial 2030, que se abrirá con partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay por el centenario del torneo.
• Trayectoria en River: dos Copas Libertadores (2015 y 2018), una Sudamericana (2014) y tres Copas Argentina (2016, 2017 y 2019).
• Último paso por el Al-Ittihad de Arabia Saudita y segundo ciclo en Núñez entre 2024 y febrero de este año.

Para los memoriosos, Gallardo ya sabe lo que es amargarle una Copa a un seleccionado. La final de Santiago de 2015, en la que su River goleó 3-0 a la Argentina de Messi en la Copa América de Chile, sigue fresca en la memoria del continente. Ahora le toca estar del otro lado del mostrador, con una camiseta encima del buzo y la obligación de devolver a Ecuador a un Mundial después de cinco presencias, con el pico de Alemania 2006 (octavos, caída con Inglaterra) como techo histórico.

Qué viene en la fecha

Antes de pensar en el 2030, Gallardo tiene la cabeza en octubre. El cuadrangular con Japón, Panamá y Nueva Zelanda será la primera prueba de fuego para ver si el romance entre el Muñeco y Quito arranca con el pie derecho o si la espera en Núñez lo dejó con la pólvora mojada.