Consumo en retroceso: los almacenes bonaerenses describen un cliente que compra menos y elige marcas más baratas

En los almacenes de barrio de la provincia de Buenos Aires, la decisión de compra empieza mucho antes de llegar a la góndola: arranca en la billetera y, más precisamente, en el lugar que ocupan los gastos fijos dentro del presupuesto mensual. De acuerdo con Fernando Savore, vicepresidente de la Federación de Almaceneros de la Provincia de Buenos Aires, el pasaje de colectivo, la cuota de medicina prepaga, el gas y la luz se llevan una parte del sueldo que en numerosos hogares se acerca al 40% del ingreso. Todos hablan de un 40, señaló el dirigente, y resumió la consecuencia directa sobre el consumo alimentario con una fórmula que ya circula entre los almaceneros: solo el 60 queda para vivir.

A ese margen más estrecho responde un cambio de comportamiento que se observa de manera sostenida en los comercios de proximidad. La gente compra lo justo y necesario, describió Savore al describir lo que escucha a diario de sus colegas. Los clientes no solo reducen las unidades por visita; además, comparan precios dentro de una misma categoría y optan por alternativas más económicas, lo que reconfigura el mapa de marcas que conviven en las góndolas barriales.

Más marcas PYME en la góndola

El desplazamiento de la demanda hacia precios más bajos modificó la composición de la oferta. Las marcas de empresas pequeñas y medianas ganaron espacio frente a las primeras marcas, en algunos casos con diferencias que duplican o más el precio entre una opción y otra. Savore graficó el fenómeno con cifras concretas: en pan lactal de 600 gramos, una primera marca ronda los 6.000 pesos, mientras que una versión de marca PYME se consigue por alrededor de 3.000 pesos; en fideos, una primera marca llega a 4.000 pesos contra 1.200 pesos de una alternativa. Las tres cuartas partes de la góndola de galletitas son empresas PYME, detalló.

La dinámica también alcanza a los lácteos. El mes pasado tuvimos un aumento de un 4% en lo que es lácteos, indicó el dirigente, y precisó que el litro de leche se vende por encima de los 2.000 pesos. El dato refuerza la percepción de los almaceneros: aun en categorías consideradas sensibles, las familias tienden a recortar volumen y a buscar opciones más accesibles dentro del anaquel.

A granel como respuesta de los almacenes

Ante un consumidor cada vez más sensible al precio, varios almacenes encontraron una vía para sostener el volumen de ventas: comprar productos a granel y fraccionarlos en el propio local, en porciones equivalentes a las de la caja cerrada. La diferencia con la marca tradicional es considerable. Una caja de cereales de marca tradicional cuesta alrededor de 8.000 pesos; envasada en el comercio, el mismo gramaje baja a 3.000 pesos. Con la avena ocurre algo similar: la versión fraccionada en el almacén sale 2.000 pesos frente a cajas de marcas conocidas que rondan los 5.000 pesos.

El ritmo de los aumentos también cambió la manera en que los comercios administran su stock. Con una inflación más lenta y sin las remarcaciones diarias de otros momentos del año, los almaceneros ya no sienten la misma presión por acumular mercadería como cobertura, una práctica que solía distorsionar la gestión y los costos del negocio. Para Savore, el escenario actual, con subas más espaciadas, permite volver a trabajar con un depósito ajustado a la demanda real, sin la necesidad de resguardarse de saltos de lista abruptos como los que la cadena comercial conoció en períodos previos.