Choque de amigos: Navone y Etcheverry se ven las caras en Nueva York y el que gane se mete entre los dieciséis mejores del US Open

Arrancó con un saque afuera y terminó con un abrazo a la red. Eso fue lo que dejó Berrettini en la pista cuando el nuevejuliense Mariano Navone le dio vuelta el partido en cuatro sets y selló su boleto a la tercera ronda del US Open. Del otro lado de la llave lo esperaba una cara conocida, la del platense Tomás Etcheverry, que unas horas antes había resuelto su compromiso ante el británico Jacob Fearnley sin sobresaltos. Y así, como si la Copa Davis se hubiera mudado al cemento neoyorquino, el cuadro del Grand Slam estadounidense les deparó un cruce que en la Argentina tiene sabor a clásico entrañable.

El partido está programado para este viernes en Flushing Meadows y el ganador se garantizará un lugar en los octavos de final. Los dos vienen entonados: Navone, ubicado en el puesto 49 del ranking, venía de dar el batacazo ante Novak Djokovic en su debut y ahora igualó su mejor marca en Nueva York con dos victorias seguidas en el mismo torneo. Etcheverry (32°) alcanza su sexta tercera ronda en un Grand Slam, la tercera en Flushing Meadows, donde ya había llegado a esa instancia en 2024.

Cómo llegan los protagonistas

• Mariano Navone (49°): viene de superar a Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6(4). En primera ronda le había ganado a Djokovic.
• Tomás Etcheverry (32°): superó a Fearnley (101°) y volvió a meterse en la tercera ronda del US Open, como en 2024.
• Historial: en el ATP nunca se cruzaron. Sí lo hicieron dos veces en categorías menores, con dos victorias para Etcheverry: en un M15 de Buenos Aires en 2019 y en el Challenger de Montevideo en 2022.
• Antecedente argentino: el último cruce entre compatriotas en la tercera ronda de un Grand Slam había sido en el US Open 2012, cuando Juan Martín del Potro venció a Leonardo Mayer.

El nuevejuliense lo dijo con la voz todavía algo incrédula después de dejar afuera al italiano: "Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer". Y agregó, ya con la cabeza en el cruce con su amigo: "Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo".

Sea cual sea el resultado, Argentina volverá a tener un representante en la segunda semana del US Open, el escenario más exigente del circuito. El que gane, además, se llevará el plus anímico de cortar una racha de catorce años sin cruces de esta clase en un Grand Slam. Lo demás, lo dirán las zapatillas sobre el cemento de Nueva York.

El fixture de la fecha

La acción de la tercera ronda del US Open continúa este viernes con el cruce entre Navone y Etcheverry, en horario a confirmar por la organización. El sábado y el domingo se completan los restantes partidos de la ronda, antes de que el lunes empiecen los octavos de final con el cuadro ya sin varios de los candidatos al título.