Chile se adelantó una hora y los cuatro pasos a Neuquén cambiaron su pulseada de horarios

El sábado 5 de septiembre, a la medianoche, los relojes en Chile saltaron una hora hacia adelante y, como cada vez que eso ocurre, del lado argentino se armó un pequeño revuelo administrativo. Los cuatro pasos internacionales que conectan la provincia de Neuquén con el país trasandino ajustaron sus cronogramas de atención y, la verdad, hasta que uno no se sienta a leerlos con calma, la confusión está garantizada. Por eso me pareció útil armar esta guía bien a la neuquina: con los horarios exactos, el motivo del cambio y, sobre todo, con el consejo de quienes conocen la cordillera como la palma de su mano para que nadie termine durmiendo en la aduana.

Cómo queda cada paso, sentido por sentido

De los cuatro pasos habilitados, hay dos parejas bien definidas. El primero lo integran Mamuil Malal y Hua Hum, que desde el sábado operan en una franja única e idéntica para salir y para entrar: de 8 a 19 horas en ambos sentidos, sin distinciones ni sorpresas. Quienes crucen por allí pueden planificar la vuelta con la misma tranquilidad con la que planifican la ida.

La otra pareja es la que arma una pequeña diferencia horaria entre flujos, y es la que más suele jugarnos una mala pasada si no la tenemos presente. Pino Hachado e Icalma, que son los pasos del sur neuquino, mantienen la salida de Argentina hacia Chile entre las 8 y las 19, pero le agregan una hora extra al ingreso: quienes estén volviendo desde territorio chileno tienen tiempo hasta las 20 horas para cruzar la barrera. Ese colchón de sesenta minutos, una nimiedad, es el que separa un viaje cómodo de una noche entera esperando en la frontera a que abran las ventanillas.

• Mamuil Malal y Hua Hum: atención de 8 a 19, tanto para egreso como para ingreso.
• Pino Hachado e Icalma: egreso de 8 a 19, ingreso de 8 a 20.
• El cierre de las ventanillas es estricto: quien llegue tarde espera hasta el día siguiente.
• Conviene revisar el estado de las rutas antes de salir: en los tramos de alta montaña la nieve y el hielo suelen hacer de las suyas en esta época.

Por qué Chile cambia la hora y desde cuándo

Lo que muchos imaginan como un capricho del calendario tiene, en realidad, una historia bastante concreta: en 1968, una sequía severa azotó al país trasandino y obligó a racionar la energía eléctrica. Como parte de esas medidas de emergencia, el gobierno decidió adelantar los relojes para aprovechar al máximo la luz natural y bajar el consumo en las horas pico. La idea arrancó como un parche y, con el paso de los años, se convirtió en política de Estado: hoy, cada año entre octubre y marzo, Chile vive su horario de verano. La excepción la constituyen algunas regiones del extremo sur y del extremo norte, donde los ritmos de luz y de actividad justifican quedar al margen del cambio.

Desde la Jefatura de Gabinete neuquina recomendaron, con buen tino, organizar el recorrido con tiempo y tener muy en cuenta los horarios de cierre. No se trata de un llamado alarmista sino de una advertencia práctica, casi de sentido común: un cruce que arranca tarde puede llegar a las barreras cuando ya bajaron la persiana, y eso significa, como mínimo, esperar al día siguiente con todo lo que eso implica para una familia con chicos, para un turista con reserva de hotel del otro lado o para un transportista con carga perecedera. A esa altura de la conversación, hasta el cronograma más prolijo del mundo se vuelve papel mojado.

Antes de cerrar, una recomendación que cae de maduro: para los que ya tienen planeado cruzar la cordillera en los próximos días, conviene consultar el estado de las rutas antes de salir. En esta época del año, la nieve y el hielo son protagonistas frecuentes en los tramos de alta montaña, y los nuevos horarios no hacen más que recordarnos que la montaña tiene sus propios tiempos, más allá de los relojes. Quien quiera contar cómo le fue en el cruce, bienvenido a los comentarios: ahí abajo lo esperamos para armar entre todos el mapa real de lo que pasa en la frontera.