Cerúndolo, Etcheverry y Navone hacen historia: tres albicelestes en la tercera ronda del US Open después de ocho años

Tres pelotas cruzaron la red, tres gritos, tres banderas argentinas flamearon en Flushing Meadows. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone están entre los 32 mejores del US Open y, por primera vez desde 2018, el tenis albiceleste copa esa instancia con tres representantes simultáneos. Aquella vez fueron Del Potro, Schwartzman y Pella. Esta vez la historia se repite, pero con nombres propios del recambio.

El fixture de tercera ronda viene con un regalo extra. Navone y Etcheverry se miden entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina, así que hay un boleto a cuartos garantizado para el tenis argentino sin importar cómo salgan las cosas. Cerúndolo, en cambio, tiene cita pesada contra Taylor Fritz, número 10 del mundo y finalista del último Wimbledon. El historial entre el porteño y el estadounidense es un espejo: uno y uno. Quien gane se mete en la segunda semana del Grand Slam neoyorquino.

La delegación que viajó

Argentina desembarcó en Nueva York con una de las camadas más nutridas del año: trece tenistas en el cuadro principal y nueve más que pelearon la qualy. El saldo fue desigual. En el cuadro femenino, Solana Sierra cayó en primera ante Svitolina y Nadia Podoroska se sacó de encima a Simona Waltert antes de chocar con Swiatek, que la despachó 6-3 y 6-2. Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé no pudieron romper la qualy. Del lado masculino, la primera ronda fue un cementerio albiceleste: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña se despidieron en el debut. Marco Trungelliti fue un paso más allá y cayó en segunda ante Alexander Blockx.

La mochila de 2018

El antecedente que cargan estos tres tiene el peso de Delpo. En 2018, Juan Martín del Potro barrió a Verdasco, Coric e Isner, se cargó a Nadal en semifinales cuando el español se retiró y terminó cayendo la final contra Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Aquella sigue siendo la última final de Grand Slam en singles jugada por un argentino. Si Cerúndolo, Etcheverry o Navone quieren cortar la racha, el camino empieza en esta tercera ronda que ya quedó escrita con tinta albiceleste. El fixture de cuarta y quinta ronda se completa el viernes, cuando el tenis argentino vuelva a juntarse en una sola ilusión.