Bahía Blanca rompió la espera: 41 años después, volvió a la elite del básquet nacional

Sí, damas y caballeros: la pelota volvió a picar en lo más alto y esta vez la la hizo el básquet femenino. La noche del debut de Unión Bahía en la Liga Femenina no fue una más: fue el reencuentro de una ciudad entera con la máxima categoría del básquet argentino, exactamente 41 años después de aquella jornada fundacional del 26 de abril de 1985, cuando Pacífico le ganó 90 a 82 a Atenas de Córdoba en el estadio Independiente y bajó la persiana del primer partido oficial de la Liga Nacional masculina.

El dato no es menor. Bahía Blanca, esa ciudad que respira básquet como pocas en el país, había quedado afuera del mapa de la elite desde entonces. Hasta que un puñado de jugadoras locales, con Ileana Corbalán como una de las voces del plantel, decidió dar el salto y armar un equipo propio para competir en el torneo que desde 2017 nuclea a los mejores clubes de la rama femenina.

Los que vivieron la primera página de la historia

Quien mejor puede dimensionar lo que significa este regreso es Marcelo Richotti, uno de los que estuvo en aquella cancha de Independiente en el 85. Del archivo personal rescata la previa más que el resultado: las colas para comprar entradas, la adrenalina, la sensación de estar arrancando algo enorme sin terminar de medir el alcance.

“El recuerdo más presente, más allá de lo que fue el juego, es la previa: todas las expectativas que generaba lo que estaba por venir, las colas para comprar las entradas y para ingresar a Independiente, la adrenalina de empezar una etapa increíble, sin tener conciencia de que ese salto inicial iba a quedar en la historia de nuestra Liga Nacional como el primer juego oficial de algo que es maravilloso y que cambió el básquetbol de nuestro país.”Marcelo Richotti

Richotti no se quedó en la nostalgia y le puso fichas al futuro inmediato. Para él, el debut de Unión Bahía es apenas el primer paso: quiere que la ciudad tenga representación en las dos ramas de la Liga Nacional, la masculina y la femenina, porque entiende que la historia y la pasión bahiense lo merecen.

“Creo que este momento que se vivió en la ciudad después de 41 años es maravilloso. Dicen que la unión hace la fuerza y espero que esa fuerza se vea replicada para que Bahía pueda tener representación en las dos ramas de nuestra Liga Nacional. Creo que, por historia y por cómo se vive el básquet en la ciudad, la gente de Bahía es merecedora de tener representación en el más alto nivel.”Marcelo Richotti

La voz de las protagonistas

Del lado de las jugadoras, la emoción se vive con otra textura. Corbalán lo resumió con una frase que pega en el centro: formar parte de la historia del básquet bahiense es un orgullo enorme y, sobre todo, una responsabilidad con las generaciones que vienen.

“Para nosotras, formar parte de la historia del básquet de Bahía Blanca es un orgullo enorme. Crecimos en una ciudad que respira básquet y que tiene una identidad muy fuerte dentro de ese mundo. Que podamos representar a la ciudad en esta nueva etapa significa mucho y también la posibilidad de seguir construyendo esa historia para las generaciones que vienen.”Ileana Corbalán

Lo que se viene: la fecha que se juega

• Unión Bahía volverá a presentarse en la próxima jornada de la Liga Femenina, en busca de su primera victoria en la elite.
• El equipo es íntegramente de jugadoras locales, algo poco habitual en una categoría acostumbrada a los planteles reforzados.
• La Liga Femenina es la competencia de mayor nivel del básquet femenino argentino y se disputa de manera ininterrumpida desde 2017.
• Bahía Blanca no tenía representación en la máxima categoría nacional desde el 26 de abril de 1985.

En lo personal, me saco el sombrero. Ver a una ciudad con tanta tradición volver a la elite de la mano de las mujeres me llena de esperanza. Y ojo: si las pibas mantienen la vara, el básquet bahiense tiene para rato en la conversación grande del país.