Amazon ya mueve más de un millón de robots en sus depósitos y, según el Senado de EE.UU., allí se accidentan más los trabajadores

¿Cómo puede ser que la empresa con más robots del mundo tenga, al mismo tiempo, más accidentes en sus depósitos? Eso es exactamente lo que muestran los números de Amazon y un informe del Senado de Estados Unidos. La compañía ya opera más de un millón de robots en sus centros de distribución y, según su propio reporte de 2025, sostiene en simultáneo una plantilla de más de 1,5 millones de empleados. Para este año, la firma anunció que esa flota se va a más que duplicar, con nuevas fábricas en Austin, Texas, y Greenwood, Indiana.

La historia empezó en 2012, cuando Amazon le compró a Kiva Systems, una empresa que fabricaba robots con ruedas que, en vez de obligar al trabajador a caminar pasillos enteros, le acercan la estantería entera. De ahí salieron modelos como Hércules y Titán, que mueven estructuras del tamaño de un piano de cola, y Proteo, el primero que aprendió a circular entre personas sin chocarlas, como si fuera un transeúnte más con muy buen sentido de la orientación.

Cómo se organiza ese enjambre de un millón de máquinas

Para que un millón de robots no se pisen entre sí, Amazon creó DeepFleet, un sistema de inteligencia artificial que funciona como un controlador aéreo pero aplicado al piso de un depósito. Según la empresa, esa coordinación bajó en un 10% el tiempo de traslado de la flota. Los modelos más nuevos son brazos con IA: Robin usa ocho ventosas para separar paquetes desordenados, como quien agarra una galletita de una bolsa mezclada; Cardinal acomoda bultos de hasta 22 kilos en carritos; Sparrow reconoce cientos de millones de productos para reponer cajones. El último es Vulcan, un brazo con sensores de fuerza que le dan una especie de tacto y que ya trabaja en plantas de Spokane, Washington, y Hamburgo, Alemania, con expansión prevista para 2027.

“El objetivo es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico.”Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics

Sin embargo, los datos disponibles complican ese argumento. Una investigación de 18 meses de la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos, concluida en diciembre de 2024, determinó que los depósitos de Amazon registraron alrededor de un 30% más accidentes que el promedio de la industria en 2023. Y, según reportó Bloomberg, las plantas con robots tuvieron una tasa de lesiones 28% mayor que las que no los tienen, lo que reabre un debate incómodo: ¿la automatización estaba llamada a cuidar al trabajador o lo expone a nuevos riesgos, como un choque con una máquina o un atrapamiento con un brazo que mueve medio piano?

• Más de un millón de robots operando en simultáneo en depósitos de Amazon en todo el mundo.
• Más de 1,5 millones de empleados en la plantilla global, entre tiempo completo y parcial.
• Flota de brazos robóticos se más que duplicará durante este año, según la dirección financiera.
• DeepFleet, el sistema de IA que coordina los desplazamientos internos, redujo en 10% el tiempo de traslado.
• Vulcan, el primer brazo con sensores de fuerza, ya trabaja en Spokane y Hamburgo y se expandirá en 2027.
• Informe del Senado de EE.UU.: los depósitos de Amazon registran cerca de 30% más accidentes que el promedio del sector.
• Plantas automatizadas muestran una tasa de lesiones 28% superior a la de las plantas sin robots.

¿Qué cambia para el usuario común? Cada paquete que llega más rápido a la puerta de casa es, en parte, producto de este enjambre mecánico, pero también de personas que trabajan en depósitos donde el robot todavía comparte pasillo con el empleado. Por ahora, la promesa de que la robótica aliviaría al trabajador convive con registros oficiales que cuentan otra historia, y el Senado estadounidense ya puso el tema en la agenda regulatoria.