A días de pisar el parqué: Gigante del Este se prepara para una cancha de elite en Provincias Unidas

Llegué al barrio Provincias Unidas una mañana de sol firme, de esas que invitan a caminar despacio por la vereda. Doblé en la esquina y, antes de ver el frente del Gigante del Este, ya se escuchaba el ruido de zapatillas contra el piso viejo, ese sonido seco que hace un gimnasio cuando todavía no conoce un parqué de verdad. Adentro, los chicos del taller de hockey corrían con sus sticks mientras un grupo de madres acomodaba las sillas para zumba. Me senté en la tribuna a charlar con Jaime Vallejos, de 52 años, presidente de la comisión vecinal, y enseguida quedó claro por qué este gimnasio tiene esa mística que tienen los clubes de barrio cuando los sostiene la comunidad entera.

Una obra que se ve y se toca

El cambio central es el piso de la cancha principal, que mide unos 700 metros cuadrados. El nuevo parqué está pensado para competencias de alto nivel y fue preparado especialmente para aguantar los cambios de temperatura típicos de Neuquén. La idea es que el material banque el rigor del clima sin perder las propiedades que exige una competencia de elite. Si todo marcha como está previsto, la inauguración se concreta dentro de 15 a 20 días.

La inversión se hace con fondos propios del municipio y se enmarca en un plan más amplio de mejoras de infraestructura deportiva barrial. El gimnasio ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y suma una cancha de césped sintético contigua, lo que termina de armar un polo deportivo que antes parecía impensado para la zona.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal

Un gimnasio que va mucho más allá del básquet

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• Educación Física Infantil
• Talleres culturales

Vallejos me explicó que por el lugar pasan cientos de chicos y chicas por semana y lo define, con esa vehemencia que pone cuando habla del barrio, como un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad. Caminando hacia la salida, crucé la puerta que comunica con la cancha de césped sintético: un par de nenas ensayaban arquería, un señor se estiraba a un costado y, desde adentro del gimnasio, llegaba otra vez el eco de las zapatillas sobre el parquet todavía fresco. Ahí entendí lo que Vallejos quiso decir cuando sostuvo, sin levantar la voz, que esta obra es algo tremendo para Provincias Unidas. La escena del principio, la de los pibes corriendo sobre el piso viejo, ya tiene los días contados. Y eso, en un barrio que durante años esperó obras de verdad, se siente como un antes y un después.