Neuquén abre sus libros: 13.ª edición de una feria que ya es paisaje de la ciudad

Vi el movimiento desde temprano, cuando todavía no habían abierto las puertas del Museo Nacional de Bellas Artes. Las familias se acomodaban en la vereda con chicos que cargaban mochilas recién usadas, docentes que repartían listas en papelitos arrugados, y un par de libreros de la zona que se saludaban como si se hubieran visto ayer, aunque hacía meses que no compartieran un mostrador. Cuando las puertas se abrieron y la 13.ª edición de la Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel empezó a respirar, confirmé algo que uno presiente en Neuquén cada vez que septiembre asoma: esta ciudad no recibe la feria, la vuelve propia.

La feria arrancó este viernes y se extenderá hasta el 20 de septiembre, con entrada libre para recorrer stands, escuchar autores y sumarse a las distintas actividades culturales que se despliegan en el museo y sus alrededores. Para esta edición, la organización alcanzó las 600 inscripciones en la grilla, que reúne a más de 200 escritores y escritoras de distintas regiones del país, y montó más de 100 stands con propuestas para todos los gustos.

Dos ejes para leer el presente

El lema elegido para este año es Libros que transforman una ciudad en movimiento, y orbita alrededor de dos aniversarios que pesan: los 50 años del golpe de Estado de 1976, con toda la carga de memoria que eso implica, y los 40 años de la muerte de Jorge Luis Borges, una de las figuras centrales del canon literario argentino. La combinación no es casual: por un lado, la invitación a revisar lo que pasó; por el otro, la excusa para volver sobre un autor que sigue interpelando a varias generaciones de lectores.

Para que entren todos los que se sumaron a la grilla, la organización resolvió abrir los auditorios desde las 15 horas, con la última charla prevista para las 21. Es una decisión práctica, casi diría logística, pero también habla de la magnitud de la convocatoria: cuando hay más de 200 escritores y la demanda de público no baja, hace falta estirar los horarios.

• Más de 100 stands instalados en el Museo Nacional de Bellas Artes.
• 600 actividades inscriptas en la grilla oficial.
• Más de 200 escritores y escritoras confirmados.
• 10.000 estudiantes con visitas educativas guiadas ya reservadas.
• Entrada libre y gratuita para todo el público.
• Funcionamiento diario hasta el 20 de septiembre, con auditorios abiertos desde las 15.
• Posibilidad de superar las 250.000 visitas alcanzadas en la edición anterior.

Una feria con autores y libreros de la ciudad adentro

Lo que más me gusta remarcar, porque pocas veces se dice con la fuerza que merece, es que los libreros con domicilio fiscal en Neuquén acceden a un stand sin pagar un peso. Es una decisión política que apunta directamente a cuidar al sector editorial local, en un país donde abrir una librería es casi un acto de fe. Lo mismo ocurre con los autores neuquinos, que participan de manera gratuita como parte de esa misma línea de apoyo al ecosistema del libro en la provincia.

El impacto escolar tampoco pasa desapercibido: unos 10.000 chicos y chicas de distintas instituciones tienen reservadas visitas educativas guiadas durante los días que dura la feria. Es una cifra que habla de un trabajo silencioso entre las escuelas y la organización, y que suele ser uno de los legados más fuertes de este tipo de eventos, incluso por encima de los números de venta.

El nombre que la sostiene

La feria lleva el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de Neuquén que murió en 2019, a los 44 años, y que fue el principal impulsor de su instalación permanente en la ciudad. Cada vez que paso por la entrada del museo y veo el cartel con su nombre, pienso en cómo ciertas políticas públicas sobreviven a las personas que las empiezan: la feria que él empujó hoy es un punto de encuentro que nadie en Neuquén imagina dejar de tener.

La edición del año pasado cerró con 250.000 visitantes, un récord que la organización espera superar esta vez. No sería raro: cuando salí del museo, ya entrada la tarde, la gente seguía entrando como si recién empezara. Las caras eran las mismas que vi en la vereda esa mañana, y otras tantas nuevas, y todas con la misma disposición, la de perderse un rato entre libros y volver a casa con al menos uno debajo del brazo.

¿Pensás ir a la feria este fin de semana? ¿Qué autor o actividad te atrae más?