Después de años de litigio, la costa del río Neuquén se prepara para ser una sola

Llegué hasta la zona del barrio Bocahue con la sensación de que algo estaba a punto de cambiar para siempre en la rutina de los neuquinos. El viento pegaba de lleno sobre la barranca del río Neuquén y, a lo lejos, se veía el alambrado que todavía divide el último tramo del paseo costero, el que la ciudad viene peleando desde hace años para abrir de una vez por todas. Esa reja, en realidad, es la frontera simbólica de un litigio que mantuvo interrumpido el recorrido entero de la costa, justo a la altura del mirador del río Neuquén, donde el sendero debería empalmar sin cortes con el paseo del Rincón Club.

Una resolución que cierra una pelea de larga data

Lo que me encontré al llegar es el escenario que dejó la sentencia que la Municipalidad venía esperando. Después de idas y vueltas, recursos y maniobras dilatorias, el barrio reconoció los límites que el municipio reclamaba y se allanó a la pretensión del Ejecutivo. El acuerdo fue homologado por la Justicia y el proceso se cerró con costas según el orden causado. Para decirlo en criollo: el pleito se terminó, y lo hizo en una instancia de diálogo que destrabó lo que la vía administrativa no había podido destrabar en su momento.

“Esto es lo que nos va a permitir tener el cien por ciento de las costas libres.”María Pasqualini, secretaria de Jefatura de Gabinete

Enseguida se me cruzó Juan, un vecino de 52 años que camina por la costa casi todos los días antes de entrar a trabajar. Me dijo, mientras ajustaba los cordones de sus zapatillas, que siempre le quedó la sensación de que el circuito estaba incompleto, de que había una puerta que nunca terminaba de abrirse del todo. Para él, como para cientos de runners, ciclistas y familias, la apertura del tramo de Bocahue no es un detalle administrativo: es la posibilidad de planear una vuelta entera, sin tener que cortar y volver por donde viniste.

• La sentencia deja firme que el sector de Bocahue es espacio público costero y debe quedar liberado al uso comunitario.
• El municipio avanzará con ajustes al proyecto constructivo y un llamado a licitación para la obra final.
• Mientras duren los trabajos, el tramo permanecerá cerrado por seguridad, aunque se retirará el alambrado perimetral como primer paso visible.
• La obra del Rincón Club, vecino de Bocahue, ya se había resuelto por acuerdo directo y hoy está integrada al recorrido general.

Treinta y seis kilómetros de costa, de punta a punta

La frase que más me quedó resonando de la conferencia fue la de María, la funcionaria que tuvo la responsabilidad política de llevar adelante el reclamo. Cuando dijo aquello del cien por ciento de las costas libres, uno entiende que no se trata de un eslogan: es la traducción literal de lo que va a pasar cuando se terminen las obras. Los 36 kilómetros de ribera que ya están abiertos y gratuitos, desde el puente de Balsa Las Perlas, pasando por la confluencia del Limay y el Neuquén, hasta el Parque Agreste, van a quedar finalmente conectados como un solo corredor. Para los vecinos que usan la costa como espacio cotidiano de recreación y ejercicio, eso significa recorrer la ciudad de una manera que hasta ahora estaba partida a la mitad por una reja.

Me fui de Bocahue con la mirada puesta otra vez en ese alambrado que todavía sigue parado, pero que ya tiene los días contados. Es raro ver un pedazo de ciudad que durante años funcionó como frontera privada y que de un día para otro se empieza a convertir en un lugar común. Cuando la cuadrilla municipal venga a retirar los alambres y empiecen las máquinas a preparar el terreno, lo que va a cambiar no es solamente un trazado sobre un mapa: es la vida cotidiana de miles de neuquinos que, como Juan, van a poder por fin dar la vuelta entera sin tener que parar a la mitad del camino.